Le Blog de Zoubi et Pepito a Hong Kong

Ce fut effectivement une expédition organisée par les amis de Jaman : nous avons pu passer un dimanche au soleil à l'ombre des caoutchoucs à faire griller des viandes marinées et à déguster la boisson que chaque pays du monde fait fermenter pour apposer une vignette plus ou moins kitsch et qui se décolle irrémédiablement sous l'effet de la différence de température "frigo-main du buveur" (contrairement au M&M's, va comprendre), de la bière. Une journée au vert entre amis et au calme du bruit des vagues sur une île de la baie de Saikung....

Bon... tout a commencé avec 8 gweilos et gweipos en short qui font les courses au Pakgai de Saikung ; puis, vient la pluie au moment où nous sommes dehors avec les courses (bien sûr et le charbon pour les braises du barbecue) et que nous recherchons le quai du bateau-navette entre les travaux de la DDE et la pluie battante avec un moral dans les tongs en voyant le ciel bouché !!!!!!!

Nous retrouvons les amis de Jaman qui ont déjà négocié les tickets du bateau qui nous attend en bas de quelques marches devant un des restaurants-aquariums de poissons (oui, je sais il y en a beaucoup, ce sont les seules indications à peu près fiables dont je dispose). Alors, pour les tickets, de toute façon nous sommes gweilos/pos donc pour nous c'est deux fois le prix (dixit la copine hongkongaise de l'organisteur hongkongais de la journée), sachez donc que l'aller-retour coûte 40 dol (ou 30 dol si vous êtes un groupe de plus de 8-10 personnes) et qu'il faut reprendre la navette de la même compagnie au retour (il y a plusieurs compagnies mais elles ont un drapeau sur la proue de la même couleur que le ticket, en l'occurence bleu pour nous).

Dès l'arrivée sur l'île, nous sommes montés sur la colline aux barbecues... installation des platines, un barbecue pour les hongkongais et un barbecue pour les gweilos : résultat des courses, les gweilos ont une super technique pour allumer les barbecues, le pochon tout inclus avec un sac inflammable, les morceaux de charbons à l'intérieur et hop, les braises sont prêtes en un tour d'allumette !

La partie snorkelling a été tout aussi aventureuse : nous savons tous que les hongkongais ne sont pas "très, très sportifs". C'est à ntore grand étonnement que nous sommes partis faire du snorkelling pendant 15 minutes, le temps pour Pépito de se trancher la plante du pied juste à l'endroit où ça va mettre des plombes à cicatriser et aux amis du tuba de se rendre compte que les poissons sont partis à cause du typhon car ils ont eu peur... je cite la même copine hongkongaise de l'organisteur hongkongais de la journée. Je ne vous recommande pas le snorkelling de Hap Mun Bay !

La journée fut merveilleuse et dépaysante, une belle journée pour faire un barbecue entre amis et se prélasser sur le sable blanc de la plage et faire quelques plongeons ! M'goy Jaman !!!

Lors de vos tribulations de touristes français à Hongkong, un des points notables est que les poubelles (très pratiques car volumineuses et munies d'un cendrier sur le dessus) sont présentes partout... vigipirate épargne encore cette partie du monde ! Hong Kong est une ville propre et souhaite le rester : outre les mesures de nettoyage des trottoirs au couteau pour ôter tout chewing-gum collé au pavé ou au karsher pour dépoussiérer les joints entre les pavés, le gouvernement a instauré une nouvelle politique pour diminuer le nombre de papiers gras jetés hors des poubelles violettes... celles-ci sont désormais de couleur orange (que nous dirions "orange DDE") ! La poubelle est visible et s'intègre au paysage urbain, nouvelle ère de la politique de la ville... 

Hong Kong est une ville qui change tres vite. Les batiments anciens sont detruits pour faire place au neuf, toujours plus beau, plus pratique, plus haut.

Lorsqu'il s'agit de refaire l'attraction touristique numero 1 de la ville, on s'attend toujours a ce que le neuf soit mieux que l'ancien. A ce sujet, la gallerie commercante du Peak est sans commune mesure avec l'ancienne. Mais la ou ca fait mal, c'est que la tres celebre Sky-Terrace est maintenant payante.

Il y a encore pas si longtemps, les milliers de touristes visitant le Peak Vistoria pouvaient a loisir venir vadrouiller sur la terrasse la plus celebre du monde, qui surplombe toute la ville. De Central a Mongkok, la vue imprenable est magnifique, on peut s'attarder sur le port, sur les tonnes de beton qui s'elevent gracilement de terre, sur la dimension pharaonique du port... On leur demande maintenant de payer leur entree pour la vue.

La participation de 20HKD est certes symbolique mais surtout tres mal venue : vendre la vue comme une attraction touristique supplementaire a l'overdose de boutiques a traverser pour y arriver est un vrai supplice. Et elle a pour facheuse consequence d'encombrer la minuscule terrasse du Bureger King d'ou on beneficie presque de la meme vue.

Rendez-nous la Sky-Terrace !

Aventuriers de la premiere heure, Gwell et le Dou se sont fait virer manu militari de leur appartement puisque les proprietaires le requisitionnait rapidement. En moins de 2 semaines, ils ont trouve un logement comme il leur faisait envie : spacieux, bien agence, renove, ouvert sur l'exterieur, sliencieux, avec une grande terrasse ensoleillee, au bord de la mer. Meme qu'ils habitent toujours a Hong Kong ! Le descriptif laisse reveur.

Alors oui on se demande comment ils ont reussi a trouver une perle rare comme celle-ci.

En sortant du Ritz-Carlton dimanche midi, nous avons file chez eux pour y passer une douce apres-midi a flaner et jouer avec le chat. De quoi finir un week-end doux de la plus exquise des facons : au bout du monde, avec des amis.

Les beaux jours arrivant, j'ai hate de decouvrir la chambre d'amis et les joies des longues soirees barbecues-chicha ! (ps : adresse indisponible pour cause de "trop complique").

Zoubi est formidable, et a reussi a reserver une chambre au Ritz-Carlton de Hong Kong, ou nous avons donc passe la nuit Samedi.

Mais pourquoi donc aller dormir dans des draps soyeux d'un hotel de luxe dans sa propre ville ? Tout simplement pour pouvoir dire : "on y etait". En effet, le Ritz-Carlton de Hong Kong va fermer ses portes le 1er Fevrier 2008, a la fin de la semaine.

Le batiment va etre detruit prochainement pour laisser place a un complexe d'affaires, le proprietaire ayant decide de rentabliser ses terres autrement qu'en accueillant un hotel de luxe. Cela faisait 14 ans que le Ritz-Carlton avait elu domicile a Central, et nous avons assiste au chant du cygne de cet etablissement luxueux.

Pour son dernier week-end d'exploitation, l'hotel n'etait pas plein. Une fois le check-in effectue, nous avons pris possession de la chambre, avec vue sur la baie de Hong Kong. La decoration interieure fleure bon la vieille Europe, avec le mobilier en bois vitrifie, les couleurs surannees et les moulures style empire. Les vases fleuris et les tapis d'orient completent le decor d'une touche coloree. La salle de bain, magnifique et spacieuse, se decline en blanc et bleu, tout en marbre, avec des petites voilettes qui court le long de la douche, lui conferant un style campagnard du meilleur gout.

Nous profitons egalement de la piscine exterieure chauffee, au 2e etage, qui est dominee par les tours de Central et d'Admiralty : HSBC, Bank Of China, Cheung Kong, Lippo... On se prelasse dans le bain a jets pendant que le jour decline.

Une fois secs et rhabilles, nous nous dirigeons vers le Chater Lounge, ou nous aimons bien aller ecouter l'orchestre de jazz. La chanteuse reprend de sa voix suave les standards jazzy pendant que nous sirotons notre dernier Fishermen's Delight, accompagne d'olives charnues et de noix. Le lounge sent bon le cigare, les canapes de velours sont accueillants.

Le soir, la douceur des draps nous emporte dans un sommeil reparateur, au milieu du lit gigantesque ou flottent les oreillers.

Au matin, Zoubi passe commande au room service pour le petit dejeuner, qui est servi dans la chambre. Avec la vue sur Kowloon en face, nous prenons connaissance des nouvelles du matin dans le journal, emmitoufles dans des peignoirs estampilles "Ritz-Carlton Hong Kong" et on se sent juste bien. Reposes, repus, tranquilles. C'est ce confort inegalable procure par une nuit dans un tel hotel qui fait toute la difference.

Dans le journal, on lit un article sur le personnel de l'hotel, qui retrace les quelques experiences des portiers ou receptionnistes, et leurs aventures avec les clients reguliers. Ils devront se replacer dans des hotels de renom dans la ville, et reconstituer leur clientele, repartir a zero. C'est l'illogique implacable qui regne derriere l'apparat et la douceur.

Alors que nous rendons a regret les cles de la chambre, le personne fait comme si de rien n'etait et continue de sourire. On s'efforce de ne pas lancer un "see you next time" qui arrive au bord de nos levres. Non, il ne sera pas possible d'y revenir. Nous avons passe un sejour de reve au Ritz-Carlton.

Depuis la nuit des temps (1904 en fait), le tramway de Hongkong laissait les touristes les plus aventureux dans le flou total... une bonne boussole et l'orientation du soleil permet aux non-initiés de savoir dans quel sens prendre le tramway ! Pour certains arrêts, vous pouviez éventuellement savoir que vous n'étiez quà 5 minutes de causeway bay... mais dans quel sens ?

Depuis trois semaines, il existe à chaque arrêt de Tingting' (le diminutif affectueux du tramway en chinois qui reproduit le son de celui-ci quand il annonce sa venue) une "TramRouteMap" (à prononcer d'une seul traite, c'est plus rigolo) pour vous dire, suivant le côté de la voie, dans quelle direction le tramway va vous emporter !

Fini les arrêts-mystère indiqués pas un seul petit panneau rayé de noir et blan caché derrière les camions bleus de livraison en stationnement sur le trottoir, fini le questionnement sans fin pour savoir dans quelle direction est LKF pour les nouveaux arrivants, fini la mémé qui vous bouscule face à votre hésitation à monter dans le tram de Western Market en vous demandant si vous pourrez arriver à Kennedy Town !!!!!!!!!!

Notre nouvelle appareil numérique sur le dos (car il pèse son poids), nous sommes partis faire nos premières photos... le premier point de vus pour nous tester et tester notre réflex fut "Avenue of Star" de nuit.... nous avons arpenté cette promenade en bord de mer pour immortaliser les illuminations de Noel et de Nouvel An et les bateaux illuminés qui traversent la baie... l'appareil est canon et nous sommes super contents et étonnés de nos premiers essais (je vais quand même prendre des petites notes sur mon petit calepin car je me mélange toujours un peu entre les différentes mesures)... plus de lumière (c'était la nuit ok, cela parait bizarre, mais si), plus de netteté, plus de noir-noir, plus d'ouverture, bref, on s'amuse comme des petits fous avec les réglages !!!

Pour la deuxième série, je suis allée au Hong Kong Park après le boulot samedi après-midi... juste un mystère du parc, les robes de mariées n'étaient pas de sorties ce qui m'a intrigué, les hongkongaises se marient-elles toutes en semaine pendant la pause déjeuner ? Donc, les photos : grand soleil, ciel azur, pas trop de vent donc les arbres fleuris ne bougeaient pas trop, immeubles immobiles dans lesquels se reflétaient la nature et les immeubles voisins... topissime !

Pour la prochaine série, je pense m'attaquer au portrait des amis... et avoir ainsi manipuler pesque tous les boutons utiles avant d'emmener l'appareil en vacances pour le début du mois de février !!!

Ce matin, l'expression "grouiller de monde" etait litteraltement verifiee dans les couloirs du MTR (metro) de Central, ou des centaines de tetes brunes emplissaient les couloirs, en transitant des lignes "du nord" a la ligne "de l'ile". Un ballet mecanique plus fort que les trajectoires individuelles, partout, tout autour, faisant resentir la force de la foule, du groupe.

Tout ce monde de dos, impersonnel, silencieux, dans les couloirs souterrains. Bienvenus dans la fourmiliere. Impressionnant.

Le blogroll de ce blog a ete pas mal depoussiere et je vous engage vivement a visiter les pages de Nadege et des deux Francois. Non seulement ce sont d'excellents partenaires de suee lors de nos seances de squash, mais ils ont tous une belle plume (et des jolies photos). Courez-y !

Sur le blog de Francois K, j'ai vu cette note a propos de l'enseigne d'amenagement interieur GOD (Goods Of Desire), dont on a beaucoup parle recemment pour une sombre histoire de T-shirts a l'effigie de 14K, une des triades de Hong Kong.

Le fondateur de GOD, qui dessine et choisit les collections, a egalement trouve le solgan, en anglais : "Delay No More". En francais, ca se traduit a peu pres par "N'attendez plus". Si vous dites ca a un cantonais, celui-ci risque de vous mettre une claque. En effet, phonetiquement "DouLei Lo Mo" veut dire "enc*** ** ** ****". Il sont bons en marketing chez GOD, et ils ont sorti des T-shirts avec pour seule inscription "Delay no more". Amis gweilos, soyez prevenus...

lorsqu'on arrive a Hong Kong, on s'est generalement arrange avec un hotel pour y rester 1 mois, pour prendre possession de la ville et y chercher un appartement.

Des jeunes francais (en couple ou non) qui arrivent a Hong Kong, il y en a tous les jours, et chacun est confronte a la recherche d'appart. Suivant les criteres retenus, on trouvera plus ou moins difficilement l'endroit de ses reves. C'est partout pareil, me direz-vous. A moins que l'entreprise de l'un ou l'autre ne donne une "allowance" confortable pour s'installer, pas mal de personnes galerent pour trouver le bon endroit, car le budget logement est consequent, et les appartements souvent petits ou mal foutus.

Qui a envie de voir les slips de ses voisins le matin au reveil, pendre en face de la fenetre ?

Qui a envie de se faire reveiller au marteau-piqueur le samedi des 8h ?

Qui ne peut ouvrir ses fenetres pour cause de restaurant malodorant qui deverse ses graillons 2 etages plus bas (on est 2 dans ce cas) ?

Qui ne supporte pas de devoir mettre la lumiere toute la journee chez lui car le jour ne penetre pas ?

La quete d'appartement est donc difficile, d'autant que peu d'appartements au tarif raisonable (disons quand meme au moins 1000€ mensuel) presentent les qualites que nous, europeens, y cherchons.

Rapidement, les nouveaux arrivant dont le boulot se situe sur l'ile de Hong Kong privilegient quasi-systematiquement le quartier de Mid-Levels, ou fourmillent les expats et ou les tarifs sont absolument degroutants. On frise le ridicule. Payer plus de 2000€ pour un appartement bruyant, pas question. Et comme le quartier, escarpe, connait en ce moment un renouveau immobilier, il y a des travaux de partout. On m'a meme parle d'un projet de 2 tours "chopsticks" de 60 etages qui vont barrer la vue et emmerder un paquet de residents. Pour les nouveaux arrivants, je deconseillerais donc Mid-Levels, cher, bruyant et sans vie de quartier. Certes, certains appartements sont beaux et sont situes juste au dessus du quartier des affaires, mais les avantages s'arretent la.

Les quartiers environnants (Sheung Wan, Sai Ying Pun) sont pas mal desservis mais franchement pas tres faciles a vivre. Ce sont les derniers quartiers tres chinois du Nord-Est de l'ile, ou de nombreux appartements sont vieux et etroits.

Une alternative heureuse consiste a visiter les agences a Happy valley. C'est la ou nous avons decide d'habiter en arrivant a Hong Kong et en sommes vraiment contents. Tout aussi bien place, Happy valley n'est pas en construction de partout, et s'etend sur une petite plaine. Il y a une vraie vie de quartier, avec des commerces ideaux pour les occidentaux, qui se melent aux commerces typiques chinois. Les prix sont un chouia plus raisonables. Facile d'acces, on est a Causeway Bay en 5 minutes, et a Wanchai en 10. Pour couronner le tout, nous avons de notre appartement une vue complete sur le champ de courses, et les premiers voisins sont a 800m de nos fenetres. Malheureusement, les projets gouvernementaux prevoient eventuellement qu'une station de metro s'invite au coeur d'Happy Valley, ce qui donnera certainement lieu a des travaux de grande envergure apres 2010 (meme bien apres). Mais pour l'instant, il y a pas (ou peu) de tres hauts batiments.

Enfin, au Nord Ouest de l'ile s'etendent les quartiers Tin Hau et North Point, tres en vue depuis quelques annees, car les loyers ysont plus abordables. Tin Hau est sympa et tres bien desservi, on peut aller a Causeway Bay a pieds. North Point, plus loin, est plus roots et tres bruyant. On y trouve quand meme des appartements "low rise" de grande superficie.

Avec des budgets plus consequents, les familles choisissent le calme au sud de l'ile, ou bien a Sai Kung. Mais cela suppose d'avoir une voiture pour se deplacer.

Enfin, les nouvelles constructions sur Kwoloon et les Nouveaux Territoires attirent de plus en plus de monde, meme s'ils travaillent sur l'ile. Les tres chinois quartiers de Tseung Kwan O, ou le tres bien place quartier de Hung Hom, proposent des habitations de grand standing pour des prix raisonables.

A vous de choisir votre priorite : vivre en ville dans un petit appart, ou vivre au calme un peu plus loin.